XVI. Gergely pápa a Mirari vos kezdetű enciklikájában megfogalmazta pápaságának programját. A vallással és az egyházhoz tartozással összeférhetetlennek nyilvánított minden olyan törekvést, amely tudomásul vette a társadalmi és politikai változásokat, megbékélt a polgári mozgalmakkal. A körlevél a hitbeli eltéréseket, a lelkiismereti és vallásszabadságot, az egyházi és világi hatalomnak való engedetlenséget, az állam és az egyház szétválasztásának tanát, valamint a „veszedelmes társaságokat” (liberálisok, szabadkőművesek, szocialisták, kommunisták) heretikusoknak nyilvánította.