Gyoma, 1925. október 4.

A Rákóczi Felső Kereskedelmi Iskolában érettségizett, majd 1946-ban az Országos Színművészeti Akadémiára járt három hónapig.  Először a Városligeti Szabad Színházban, majd 1946 és 1948 között a Belvárosi Színházban szerepelt, 1948-tól 1986. évi nyugdíjazásáig a Nemzeti Színház tagja volt. Továbbra is játszik a Nemzeti (később Pesti Magyar Színházban) és más színházakban. Klasszikus drámák szerelmes szerepkörében, drámai hősszerepekkel kezdte pályáját. Változatos szerepeket, drámai és tragikus hősöket, ugyanakkor komikus szerepeket is alakított. 1977-től a budapesti Színház- és Filmművészeti Főiskola tanára, majd Egyetem tanára volt. 1985. június 8-án, az országos listán parlamenti képviselővé választották. 1981 és 1990 között a Színházművészeti Szövetség elnöke volt.  1973-ban Kossuth-díjat kapott, 1996-ban örökös tag a Halhatatlanok Társulatában, 2000-ben megválasztották a Nemzet Színészének.