Vértes, 1946. november 2.

Édesapja, eredetileg vasutas, majd esztergályos, az 1950-es években pártmunkás is volt. A család az 1950-es évek elején beköltözött Debrecenbe, 1964-ben érettségizett a közgazdasági technikumban. 1966-tól a Marx Károly Közgazdaság-tudományi Egyetemen folytatta tanulmányait, 1970-ben ipar szakon szerzett diplomát. 1966-ban belépett a Magyar Szocialista Munkáspártba. A diploma megszerzése után két és fél évig az egyetem munkatudományi tanszékén dolgozott. Ez alatt az idő alatt készített egyetemi doktori disszertációját is munkatudományi témából írta. 1973-ban a KISZ KB Egyetemi Osztályának a vezetője lett. 1974-ben a KISZ Központi Bizottsági titkárává választották. 1980. június 8-án országgyűlési képviselővé Somogy megye 1. számú egyéni választókerületében választották, beválasztották az Elnöki Tanácsba is. 1982-től 1984-ig a hatáskör és valódi feladat nélküli Állami Ifjúsági Bizottság titkára volt. 1984 őszén felkérték, hogy vállaljon szakszervezeti tisztséget; a szakszervezetek politikájának irányítását, majd egy szakszervezeti gazdaságpolitikai és szociálpolitikai koncepció kidolgozását jelölték meg, 1984 decemberében a SZOT titkára lett. Az 1985. június 8-i országgyűlési választásokon Hajdú-Bihar megye 13. számú egyéni választókerületében minimális különbséggel szorult a második helyre, pótképviselő lett. Az MSZMP 1988. május 22-i pártértekezletén lett a Központi Bizottság tagja. A fordulat után, 1988. június 21-én a SZOT főtitkárává választották. Visszakerült a törvényhozásba is, 1988. október 5-étől az országos listán, új pozíciója révén lett képviselő. Szembesülnie kellett a SZOT válságával, munkatársaival haladéktalanul, az MSZMP szervezeti átalakítását is megelőzve megkezdték a szövetség átalakítását. A reformok során egyre több konfliktusa támadt a pártvezetéssel, ezért 1989. szeptember 1-jén kérte a központi bizottsági tagság alóli felmentését. A Magyar Szocialista Párt megalakulása után, a szakszervezetek függetlenségét hangsúlyozva, nem lépett át az új pártba. Az 1990. évi országgyűlési választásokon Hajdú-Bihar megye 7. számú választókerületében független jelöltként indult, de nem került be a törvényhozásba. 1990 márciusában a Magyar Szakszervezetek Országos Szövetségének az elnökévé választották. 1992. március közepén Horn Gyula MSZP-elnökkel közösen jelentették be, hogy politikai szövetséget kötöttek. Az 1994. évi országgyűlési választásokra készülve az MSZOSZ szocialista-szociáldemokrata platformja választási együttműködési szerződést kötött az MSZP–vel, ennek értelmében az MSZP Borsod-Abaúj-Zemplén megyei listavezetője, illetve az országos lista másodikja lett; a megyei listáról szerzett mandátumot. 1994 szeptemberében belépett az MSZP-be.